世界已知最早的商标是距今近千年的北宋“济南刘家功夫针”，以一只白兔图案为标记。

世界知识产权组织（World Intellectnal Proporty Organization ，简称WIPO）对商标的定义为：商标是用来区别某一工业或商业企业或这种企业集团的商品的标志。

财道玉环商标设计注册表示国际保护工业产权协会（AIPPI）在柏林大会上曾对商标作出的定义："商标是用以区别个人或集体所提供的商品及服务的标记".

法国政府在其《商标法》中则表述为："一切用以识别任何企业的产品、物品或服务的有形标记均可视为商标"。